Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η περιεκτικότητα σε οξυγόνο στους αρχαίους ωκεανούς είναι εκπληκτικά ικανή να αντισταθεί στην κλιματική αλλαγή.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν γεωλογικά δείγματα για να υπολογίσουν το οξυγόνο των ωκεανών κατά την περίοδο της υπερθέρμανσης του πλανήτη πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια και ανακάλυψαν μια «περιορισμένη επέκταση» της υποξίας (υποξία) στον πυθμένα της θάλασσας.
Στο παρελθόν και το παρόν, η υπερθέρμανση του πλανήτη καταναλώνει οξυγόνο των ωκεανών, αλλά η πιο πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η θέρμανση κατά 5°C στη Μέγιστη Θερμοκρασία Ηωκαίνου του Παλαιόκαινου (PETM) προκάλεσε την υποξία να αντιπροσωπεύει όχι περισσότερο από το 2% του παγκόσμιου πυθμένα των ωκεανών.
Ωστόσο, η σημερινή κατάσταση είναι διαφορετική από το PETM - οι σημερινές εκπομπές άνθρακα είναι πολύ πιο γρήγορες και προσθέτουμε ρύπανση από θρεπτικά συστατικά στον ωκεανό - και τα δύο μπορεί να οδηγήσουν σε πιο γρήγορη και εκτεταμένη απώλεια οξυγόνου.
Η έρευνα διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα που περιλαμβάνει ερευνητές από το ETH της Ζυρίχης, το Πανεπιστήμιο του Έξετερ και το Πανεπιστήμιο Royal Holloway του Λονδίνου.
Ο κύριος συγγραφέας του ETH Ζυρίχης, Δρ Μάθιου Κλάρκσον, είπε: «Τα καλά νέα από την έρευνά μας είναι ότι αν και η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ήδη εμφανής, το γήινο σύστημα παρέμεινε αμετάβλητο πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια.Μπορεί να αντισταθεί στην αποοξυγόνωση στο βυθό της θάλασσας.
«Ειδικότερα, πιστεύουμε ότι το Παλαιόκαινο έχει υψηλότερο ατμοσφαιρικό οξυγόνο από σήμερα, γεγονός που θα μειώσει την πιθανότητα υποξίας.
«Επιπλέον, οι ανθρώπινες δραστηριότητες εισάγουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά στον ωκεανό μέσω λιπασμάτων και ρύπανσης, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν απώλεια οξυγόνου και να επιταχύνουν την υποβάθμιση του περιβάλλοντος».
Για να εκτιμήσουν τα επίπεδα οξυγόνου των ωκεανών κατά τη διάρκεια του PETM, οι ερευνητές ανέλυσαν την ισοτοπική σύνθεση του ουρανίου στα ιζήματα των ωκεανών, τα οποία παρακολουθούσαν τη συγκέντρωση οξυγόνου.
Οι προσομοιώσεις σε υπολογιστή με βάση τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η περιοχή του αναερόβιου βυθού έχει αυξηθεί έως και δέκα φορές, καθιστώντας τη συνολική έκταση όχι περισσότερο από το 2% της παγκόσμιας έκτασης του βυθού.
Αυτό εξακολουθεί να είναι σημαντικό, είναι περίπου δέκα φορές η περιοχή της σύγχρονης υποξίας και έχει σαφώς προκαλέσει επιβλαβείς επιπτώσεις και εξαφανίσεις στη θαλάσσια ζωή σε ορισμένες περιοχές του ωκεανού.
Ο καθηγητής Tim Lenton, Διευθυντής του Ινστιτούτου Έξετερ για Παγκόσμια Συστήματα, επεσήμανε: «Αυτή η μελέτη δείχνει πώς η ελαστικότητα του κλιματικού συστήματος της Γης αλλάζει με την πάροδο του χρόνου.
«Η σειρά με την οποία ανήκουμε στα θηλαστικά-πρωτεύοντα-προέρχεται από το PETM.Δυστυχώς, καθώς τα πρωτεύοντα μας έχουν αναπτυχθεί τα τελευταία 56 εκατομμύρια χρόνια, ο ωκεανός φαίνεται να γίνεται όλο και πιο ανελαστικός..»
Ο καθηγητής Ρέντον πρόσθεσε: «Αν και ο ωκεανός είναι πιο ανθεκτικός από ποτέ, τίποτα δεν μπορεί να μας αποσπάσει από την επείγουσα ανάγκη μας να μειώσουμε τις εκπομπές και να ανταποκριθούμε στη σημερινή κλιματική κρίση».
Η εργασία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications με τίτλο: «Το ανώτερο όριο του βαθμού υποξίας των ισοτόπων ουρανίου κατά τη διάρκεια του PETM».
Αυτό το έγγραφο προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα.Εκτός από τυχόν δίκαιες συναλλαγές για ιδιωτικούς σκοπούς μάθησης ή έρευνας, κανένα περιεχόμενο δεν επιτρέπεται να αντιγραφεί χωρίς γραπτή άδεια.Το περιεχόμενο είναι μόνο για αναφορά.
Ώρα δημοσίευσης: Ιαν-19-2021