El mercado del mineral de hierro se concentra principalmente en el desarrollo de China, lo que no es sorprendente, porque el mayor comprador de bienes del mundo representa alrededor del 70% del transporte marítimo mundial.
Pero el 30% restante es realmente importante: tras la pandemia de coronavirus, hay signos de que la demanda se ha recuperado.
Según los datos portuarios y de seguimiento de barcos recopilados por Refinitiv, las emisiones totales de mineral de hierro marino de los puertos en enero fueron de 134 millones de toneladas.
Esto supone un aumento con respecto a los 122,82 millones de toneladas de diciembre y los 125,18 millones de toneladas de noviembre, y también es aproximadamente un 6,5% mayor que la producción de enero de 2020.
De hecho, estas cifras indican la recuperación del mercado marítimo mundial.El colapso apoyó la opinión de que los principales compradores fuera de China, a saber, Japón, Corea del Sur y Europa occidental, han comenzado a aumentar su fuerza.
En enero, China importó del mar 98,79 millones de toneladas de materias primas para la fabricación de acero, lo que supone 35,21 millones de toneladas para el resto del mundo.
En el mismo mes de 2020, las importaciones mundiales excepto China ascendieron a 34,07 millones de toneladas, un aumento interanual del 3,3%.
Esto no parece ser un aumento significativo, pero en términos del daño a la economía global durante el bloqueo para contener la propagación del coronavirus durante la mayor parte de 2020, en realidad es un fuerte repunte.
Las importaciones de mineral de hierro de Japón en enero fueron de 7,68 millones de toneladas, ligeramente superiores a los 7,64 millones de toneladas de diciembre y los 7,42 millones de toneladas de noviembre, pero una ligera disminución con respecto a los 7,78 millones de toneladas de enero de 2020.
Corea del Sur importó 5,98 millones de toneladas en enero de este año, un aumento moderado con respecto a los 5,97 millones de toneladas de diciembre, pero inferior a los 6,94 millones de toneladas de noviembre y los 6,27 millones de toneladas de enero de 2020.
En enero, los países de Europa occidental importaron 7,29 millones de toneladas.Esto supone un aumento con respecto a los 6,64 millones de diciembre y los 6,94 millones de noviembre, y sólo ligeramente menos que los 7,78 millones de enero de 2020.
Vale la pena señalar que las importaciones de Europa occidental se han recuperado un 53,2% desde el mínimo de 2020 de 4,76 millones de toneladas en junio.
De manera similar, las importaciones de Japón en enero aumentaron un 51,2% con respecto al mes más bajo del año pasado (5,08 millones de toneladas en mayo), y las importaciones de Corea del Sur aumentaron un 19,6% con respecto al peor mes de 2020 (5 millones de toneladas en febrero).
En general, los datos muestran que, aunque China sigue siendo un importante importador de mineral de hierro y las fluctuaciones de la demanda china tienen un enorme impacto en las ventas de mineral de hierro, el papel de los importadores más pequeños puede estar subestimado.
Esto es especialmente cierto si el crecimiento de la demanda china (en la segunda mitad de 2020, cuando Beijing aumente el gasto de estímulo) comienza a desvanecerse a medida que las medidas de ajuste monetario comienzan a endurecerse en 2021.
La recuperación de Japón, Corea del Sur y otros importadores asiáticos más pequeños ayudará a compensar cualquier desaceleración de la demanda china.
Como mercado de mineral de hierro, Europa Occidental está hasta cierto punto separada de Asia.Pero uno de los mayores proveedores de Brasil es Brasil, y el aumento de la demanda reducirá la cantidad de mineral de hierro exportado desde los países sudamericanos a China.
Además, si la demanda en Europa occidental es débil, significará que algunos de sus proveedores, como Canadá, se verán alentados a realizar envíos a Asia, intensificando así la competencia con los pesos pesados del mineral de hierro.Australia, Brasil y Sudáfrica son los más grandes del mundo.Tres transportistas.
El precio del mineral de hierro sigue dependiendo en gran medida de la dinámica del mercado chino.El precio de referencia de evaluación del 62% del mineral al contado de la agencia de informes de precios de materias primas Argus ha estado en máximos históricos porque la demanda de China ha sido elástica.
El precio spot cerró el lunes en 159,60 dólares por tonelada, superior al mínimo de 149,85 dólares del 2 de febrero de este año, pero inferior a los 175,40 dólares del 21 de diciembre, que es el precio más alto de la última década.
Como hay señales de que Beijing podría reducir el gasto de estímulo este año, los precios del mineral de hierro han estado bajo presión en las últimas semanas y los funcionarios han declarado que la producción de acero debería reducirse para reducir la contaminación y el consumo de energía.
Es posible que una demanda más fuerte en otras partes de Asia proporcione cierto apoyo a los precios.(Edición de Kenneth Maxwell)
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Hora de publicación: 24 de febrero de 2021