Un balayage sonar effectué par une expédition scientifique a révélé que l'épave d'un navire jusqu'alors inconnu avait été découverte à un mile de profondeur au large des côtes de Caroline du Nord.Les artefacts sur le navire coulé indiquent qu'il peut remonter à la Révolution américaine.
Des scientifiques marins ont découvert l'épave lors d'une expédition de recherche à bord du navire de recherche Atlantis du Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI) le 12 juillet.
Ils ont trouvé le navire coulé en utilisant la sentinelle robotique du véhicule sous-marin automatique (AUV) de WHOI et le submersible habité Alvin.L'équipe recherchait du matériel d'amarrage, qui avait effectué un voyage de recherche dans la région en 2012.
Les reliques trouvées dans l'épave du navire comprennent des chaînes de fer, un tas de bois de construction en bois, des briques rouges (probablement provenant du foyer du capitaine), des bouteilles en verre, des pots en argile non vernissés, des boussoles métalliques et d'autres équipements de navigation éventuellement endommagés.C'est huit quarts ou six quarts.
L'histoire du naufrage remonte à la fin du XVIIIe siècle ou au début du XIXe siècle, lorsque les jeunes États-Unis développaient leurs échanges commerciaux avec le reste du monde par voie maritime.
Cindy Van Dover, directrice du laboratoire marin de l'Université Duke, a déclaré : « Il s'agit d'une découverte passionnante et d'un rappel frappant que même après que nous ayons fait des progrès significatifs dans notre capacité à approcher et à explorer l'océan, dans certaines circonstances, la mer profonde a également caché ses secrets. .»
Van Dover a déclaré : « J’ai déjà mené quatre expéditions et à chaque fois j’ai utilisé la technologie de recherche en plongée pour explorer les fonds marins, y compris une expédition en 2012, où nous avons utilisé Sentry pour immerger un sonar et des images photographiques dans la zone voisine. »L’ironie est que nous pensions explorer à moins de 100 mètres du site du naufrage et n’avons pas découvert la situation à cet endroit.
"Cette découverte met en évidence que la nouvelle technologie que nous développons pour explorer les fonds marins profonds génère non seulement des informations importantes sur l'océan, mais génère également des informations sur notre histoire", a déclaré David Eggleston, directeur du Centre pour les sciences et technologies marines (CMAST). ) .L'un des principaux chercheurs de la North Carolina State University et du projet scientifique.
Après avoir découvert l'épave, Van Dover et Eggstonton ont informé le programme du patrimoine marin de la NOAA de la découverte.Le programme NOAA va maintenant tenter de fixer la date et d'identifier le navire perdu.
Bruce Terrell, archéologue en chef du Marine Heritage Project, a déclaré qu'il devrait être possible de déterminer la date et le pays d'origine du navire naufragé en examinant des céramiques, des bouteilles et d'autres artefacts.
Terrell a déclaré : « À des températures proches de zéro, à plus d’un mile du site, intact et bien préservé. »"Une étude archéologique sérieuse à l'avenir pourra certainement nous fournir plus d'informations."
James Delgado, directeur du Marine Heritage Project, a souligné que l'épave du navire voyageait le long de la crique de la baie et que la côte du golfe du Mexique était utilisée depuis des centaines d'années comme autoroute maritime vers les ports d'Amérique du Nord, les Caraïbes, les Golfe du Mexique et Amérique du Sud.
Il a déclaré : « Cette découverte est passionnante, mais pas inattendue. »"La tempête a provoqué la chute d'un grand nombre de navires au large des côtes de la Caroline, mais en raison de la profondeur et de la difficulté de travailler dans un environnement offshore, peu de gens l'ont trouvé."
Après que le système de balayage sonar du Sentinel ait détecté une ligne noire et une zone sombre diffuse, Bob Waters de WHOI a conduit Alvin vers le site du naufrage nouvellement découvert, qui, selon eux, pourrait être un amarrage scientifique qui manque à l'équipement.Bernie Ball de l'Université Duke et Austin Todd (Austin Todd) de l'Université d'État de Caroline du Nord sont montés à bord d'Alvin en tant qu'observateurs scientifiques.
L'objectif de cette enquête est d'explorer l'écologie des fuites de méthane dans les eaux profondes de la côte est.Van Dover est un expert en écologie des écosystèmes des grands fonds alimentés par la chimie plutôt que par la lumière du soleil.Eggleston a étudié l'écologie des organismes vivant sur les fonds marins.
Van Dover a déclaré : « Notre découverte inattendue illustre les avantages, les défis et les incertitudes du travail en haute mer. »« Nous avons découvert l'épave, mais ironiquement, les équipements d'amarrage manquants n'ont jamais été retrouvés.»
Heure de publication : 09 janvier 2021