Un nuovo studio mostra che il contenuto di ossigeno negli antichi oceani è sorprendentemente in grado di resistere ai cambiamenti climatici.
Gli scienziati hanno utilizzato campioni geologici per stimare l'ossigeno nell'oceano durante il periodo di riscaldamento globale 56 milioni di anni fa e hanno scoperto una "espansione limitata" dell'ipossia (ipossia) sul fondo del mare.
Nel passato e nel presente, il riscaldamento globale consuma l’ossigeno dell’oceano, ma le ultime ricerche mostrano che il riscaldamento di 5°C nella temperatura massima del Paleocene Eocene (PETM) ha fatto sì che l’ipossia rappresentasse non più del 2% del fondale oceanico globale.
Tuttavia, la situazione odierna è diversa da quella del PETM: le emissioni di carbonio di oggi sono molto più veloci e stiamo aggiungendo inquinamento da nutrienti all’oceano: entrambi potrebbero portare a una perdita di ossigeno più rapida e diffusa.
La ricerca è stata condotta da un team internazionale che comprende ricercatori dell’ETH di Zurigo, dell’Università di Exeter e della Royal Holloway University di Londra.
L’autore principale dell’ETH di Zurigo, il dottor Matthew Clarkson, ha dichiarato: “La buona notizia della nostra ricerca è che, sebbene il riscaldamento globale sia già evidente, il sistema terrestre è rimasto invariato 56 milioni di anni fa.Può resistere alla deossigenazione del fondo del mare.
“In particolare, riteniamo che il Paleocene abbia un livello di ossigeno atmosferico più elevato rispetto a oggi, il che ridurrà la possibilità di ipossia.
“Inoltre, le attività umane stanno immettendo più nutrienti nell’oceano attraverso fertilizzanti e inquinamento, che possono causare perdita di ossigeno e accelerare il degrado ambientale”.
Per stimare i livelli di ossigeno nell’oceano durante il PETM, i ricercatori hanno analizzato la composizione isotopica dell’uranio nei sedimenti oceanici, che hanno monitorato la concentrazione di ossigeno.
Le simulazioni al computer basate sui risultati mostrano che l’area dei fondali marini anaerobici è aumentata fino a dieci volte, rendendo l’area totale non superiore al 2% dell’area globale dei fondali marini.
Questo è ancora importante, è circa dieci volte l’area dell’ipossia moderna e ha chiaramente causato effetti dannosi ed estinzioni sulla vita marina in alcune aree dell’oceano.
Il professor Tim Lenton, direttore dell'Exeter Institute for Global Systems, ha sottolineato: “Questo studio mostra come l'elasticità del sistema climatico terrestre cambia nel tempo.
“L’ordine in cui apparteniamo ai mammiferi, i primati, ha origine dal PETM.Sfortunatamente, man mano che i nostri primati si sono evoluti negli ultimi 56 milioni di anni, l’oceano sembra essere diventato sempre più anelastico..”
Il professor Renton ha aggiunto: “Sebbene l’oceano sia più resistente che mai, nulla può distrarci dal nostro urgente bisogno di ridurre le emissioni e rispondere all’attuale crisi climatica”.
L’articolo è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications con il titolo: “Il limite superiore del grado di ipossia degli isotopi di uranio durante il PETM”.
Questo documento è protetto da copyright.Fatta eccezione per eventuali transazioni leali per scopi di apprendimento o ricerca privati, nessun contenuto può essere copiato senza autorizzazione scritta.Il contenuto è solo di riferimento.
Orario di pubblicazione: 19 gennaio 2021