Il mercato del minerale di ferro è concentrato principalmente nello sviluppo della Cina, il che non sorprende, dato che il maggiore acquirente mondiale di beni rappresenta circa il 70% del trasporto marittimo mondiale.
Ma il restante 30% è davvero importante: dopo la pandemia di coronavirus ci sono segnali che la domanda si è ripresa.
Secondo il monitoraggio delle navi e i dati portuali compilati da Refinitiv, le emissioni totali di minerale di ferro marino dai porti a gennaio sono state di 134 milioni di tonnellate.
Si tratta di un aumento rispetto a 122,82 milioni di tonnellate di dicembre e 125,18 milioni di tonnellate di novembre, ed è anche superiore di circa il 6,5% rispetto alla produzione di gennaio 2020.
Questi dati indicano infatti la ripresa del mercato mondiale del trasporto marittimo.Il crollo ha supportato l’idea secondo cui i principali acquirenti al di fuori della Cina, vale a dire Giappone, Corea del Sud ed Europa occidentale, hanno iniziato ad aumentare la loro forza.
Nel mese di gennaio, la Cina ha importato dal mare 98,79 milioni di tonnellate di materie prime per la produzione dell’acciaio, il che significa 35,21 milioni di tonnellate per il resto del mondo.
Nello stesso mese del 2020, le importazioni mondiali, esclusa la Cina, ammontavano a 34,07 milioni di tonnellate, con un aumento su base annua del 3,3%.
Non sembra trattarsi di un aumento significativo, ma in termini di danni subiti dall’economia globale durante il lockdown volto a contenere la diffusione del coronavirus per gran parte del 2020, si tratta in realtà di una forte ripresa.
Le importazioni di minerale di ferro del Giappone a gennaio sono state pari a 7,68 milioni di tonnellate, leggermente superiori ai 7,64 milioni di tonnellate di dicembre e ai 7,42 milioni di tonnellate di novembre, ma in leggero calo rispetto ai 7,78 milioni di tonnellate di gennaio 2020.
La Corea del Sud ha importato 5,98 milioni di tonnellate nel gennaio di quest'anno, con un aumento di livello moderato rispetto ai 5,97 milioni di tonnellate di dicembre, ma inferiore a 6,94 milioni di tonnellate a novembre e 6,27 milioni di tonnellate a gennaio 2020.
Nel mese di gennaio, i paesi dell'Europa occidentale hanno importato 7,29 milioni di tonnellate.Si tratta di un aumento rispetto a 6,64 milioni di dicembre e 6,94 milioni di novembre, e solo leggermente inferiore a 7,78 milioni di gennaio 2020.
Vale la pena notare che le importazioni dell’Europa occidentale sono aumentate del 53,2% rispetto al minimo del 2020 di 4,76 milioni di tonnellate a giugno.
Allo stesso modo, le importazioni del Giappone a gennaio sono aumentate del 51,2% rispetto al mese più basso dello scorso anno (5,08 milioni di tonnellate a maggio), mentre le importazioni della Corea del Sud sono aumentate del 19,6% rispetto al mese peggiore del 2020 (5 milioni di tonnellate a febbraio).
Nel complesso, i dati mostrano che, sebbene la Cina sia ancora un importante importatore di minerale di ferro e le fluttuazioni della domanda cinese abbiano un enorme impatto sulle vendite di minerale di ferro, il ruolo dei piccoli importatori potrebbe essere sottovalutato.
Ciò è particolarmente vero se la crescita della domanda cinese (nella seconda metà del 2020, quando Pechino aumenta la spesa per gli stimoli) inizia a svanire mentre le misure di stretta monetaria cominciano ad inasprirsi nel 2021.
La ripresa del Giappone, della Corea del Sud e di altri piccoli importatori asiatici contribuirà a compensare l’eventuale rallentamento della domanda cinese.
In quanto mercato del minerale di ferro, l’Europa occidentale è in una certa misura separata dall’Asia.Ma uno dei maggiori fornitori del Brasile è il Brasile, e l’aumento della domanda ridurrà la quantità di minerale di ferro esportato dai paesi sudamericani alla Cina.
Inoltre, se la domanda in Europa occidentale è debole, significherà che alcuni dei suoi fornitori, come il Canada, saranno incoraggiati a spedire in Asia, intensificando così la concorrenza con i pesi massimi del minerale di ferro.Australia, Brasile e Sud Africa sono i più grandi del mondo.Tre spedizionieri.
Il prezzo del minerale di ferro è ancora in gran parte determinato dalle dinamiche del mercato cinese.Il prezzo spot del minerale, pari al 62%, valutato dall'agenzia di reporting dei prezzi delle materie prime Argus, è stato ai massimi storici perché la domanda cinese è stata elastica.
Il prezzo spot ha chiuso lunedì a 159,60 dollari USA per tonnellata, superiore al minimo di 149,85 dollari USA registrato il 2 febbraio di quest'anno, ma inferiore ai 175,40 dollari USA del 21 dicembre, che è il prezzo più alto degli ultimi dieci anni.
Poiché ci sono segnali che Pechino potrebbe ridurre la spesa per gli stimoli quest’anno, i prezzi del minerale di ferro sono stati sotto pressione nelle ultime settimane e i funzionari hanno affermato che la produzione di acciaio dovrebbe essere ridotta per ridurre l’inquinamento e il consumo di energia.
È possibile che una domanda più forte in altre parti dell’Asia fornisca un certo sostegno ai prezzi.(a cura di Kenneth Maxwell)
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Orario di pubblicazione: 24 febbraio 2021