새로운 연구에 따르면 고대 해양의 산소 함량은 놀랍게도 기후 변화에 저항할 수 있는 능력이 있는 것으로 나타났습니다.
과학자들은 지질학적 샘플을 사용하여 5,600만 년 전 지구 온난화 기간 동안 해양 산소를 추정했으며 해저에서 저산소증(저산소증)의 "제한된 확장"을 발견했습니다.
과거와 현재 지구 온난화는 해양 산소를 소비하지만, 최신 연구에 따르면 팔레오세 에오세 최대 온도(PETM)의 5°C 온난화로 인해 저산소증이 전 세계 해저의 2%를 넘지 않는 것으로 나타났습니다.
그러나 오늘날의 상황은 PETM과는 다릅니다. 오늘날의 탄소 배출은 훨씬 더 빠르며 해양에 영양분 오염을 가중시키고 있습니다. 두 가지 모두 더 빠르고 광범위한 산소 손실로 이어질 수 있습니다.
이번 연구는 ETH Zurich, University of Exeter, Royal Holloway University of London의 연구원을 포함한 국제 팀에 의해 수행되었습니다.
ETH 취리히의 주요 저자인 매튜 클락슨(Matthew Clarkson) 박사는 이렇게 말했습니다. “우리 연구에서 얻은 좋은 소식은 지구 온난화가 이미 분명하지만 지구 시스템은 5,600만 년 전에도 변함이 없었다는 것입니다.바다 밑바닥의 탈산소화에 저항할 수 있습니다.
“특히 우리는 팔레오세에는 오늘날보다 대기 산소가 더 많아 저산소증의 가능성이 줄어들 것이라고 믿습니다.
"또한 인간 활동은 비료와 오염을 통해 바다에 더 많은 영양분을 공급하고 있으며, 이로 인해 산소 손실이 발생하고 환경 악화가 가속화될 수 있습니다."
PETM 동안 해양 산소 수준을 추정하기 위해 연구원들은 산소 농도를 추적하는 해양 퇴적물에서 우라늄의 동위원소 구성을 분석했습니다.
결과를 바탕으로 한 컴퓨터 시뮬레이션 결과, 혐기성 해저 면적이 최대 10배까지 증가해 전체 면적이 전 세계 해저 면적의 2%를 넘지 않는 것으로 나타났습니다.
이것은 여전히 중요한데, 이는 현대 저산소증 면적의 약 10배이며, 바다의 특정 지역에서 해양 생물에 해로운 영향과 멸종을 초래한 것이 분명합니다.
엑서터 글로벌 시스템 연구소(Exeter Institute for Global Systems) 소장인 Tim Lenton 교수는 다음과 같이 지적했습니다. “이 연구는 지구 기후 시스템의 탄력성이 시간이 지남에 따라 어떻게 변하는지 보여줍니다.
“우리가 속한 순서는 포유류-영장류-PETM에서 유래했습니다.불행하게도 지난 5,600만년 동안 우리 영장류가 발달하면서 바다는 점점 더 비탄력적이 된 것 같습니다..”
렌톤 교수는 이렇게 덧붙였습니다. “바다는 그 어느 때보다 회복력이 강하지만, 그 무엇도 배출량을 줄이고 오늘날의 기후 위기에 대응해야 하는 우리의 긴급한 요구를 방해할 수 없습니다.”
해당 논문은 'PETM 중 우라늄 동위원소 저산소증 정도의 상한'이라는 제목으로 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 저널에 게재됐다.
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게시 시간: 2021년 1월 19일