Um novo estudo mostra que o teor de oxigénio nos oceanos antigos é surpreendentemente capaz de resistir às alterações climáticas.
Os cientistas usaram amostras geológicas para estimar o oxigênio dos oceanos durante o período de aquecimento global, há 56 milhões de anos, e descobriram uma “expansão limitada” da hipóxia (hipóxia) no fundo do mar.
No passado e no presente, o aquecimento global consumiu o oxigénio dos oceanos, mas as pesquisas mais recentes mostram que o aquecimento de 5°C na Temperatura Máxima do Paleoceno Eoceno (PETM) fez com que a hipóxia representasse não mais do que 2% do fundo oceânico global.
No entanto, a situação actual é diferente da do PETM – as actuais emissões de carbono são muito mais rápidas e estamos a adicionar poluição por nutrientes aos oceanos – ambas podem levar a uma perda de oxigénio mais rápida e generalizada.
A pesquisa foi realizada por uma equipe internacional que inclui pesquisadores da ETH Zurich, da Universidade de Exeter e da Royal Holloway University de Londres.
O principal autor do ETH Zurique, Dr. Matthew Clarkson, disse: “A boa notícia da nossa pesquisa é que, embora o aquecimento global já seja evidente, o sistema terrestre permaneceu inalterado há 56 milhões de anos.Pode resistir à desoxigenação no fundo do mar.
“Em particular, acreditamos que o Paleoceno tem mais oxigênio atmosférico do que hoje, o que reduzirá a possibilidade de hipóxia.
“Além disso, as atividades humanas estão a colocar mais nutrientes no oceano através de fertilizantes e poluição, o que pode causar perda de oxigénio e acelerar a degradação ambiental.”
Para estimar os níveis de oxigênio oceânico durante o PETM, os pesquisadores analisaram a composição isotópica do urânio nos sedimentos oceânicos, que rastrearam a concentração de oxigênio.
Simulações computacionais baseadas nos resultados mostram que a área do fundo marinho anaeróbico aumentou até dez vezes, fazendo com que a área total não seja superior a 2% da área global do fundo marinho.
Isto ainda é importante, é cerca de dez vezes a área da hipóxia moderna e causou claramente efeitos nocivos e extinções na vida marinha em certas áreas do oceano.
O Professor Tim Lenton, Diretor do Exeter Institute for Global Systems, destacou: “Este estudo mostra como a elasticidade do sistema climático da Terra muda ao longo do tempo.
“A ordem em que pertencemos aos mamíferos-primatas-originados do PETM.Infelizmente, à medida que os nossos primatas se desenvolveram ao longo dos últimos 56 milhões de anos, o oceano parece ter-se tornado cada vez mais inelástico..”
O Professor Renton acrescentou: “Embora o oceano esteja mais resiliente do que nunca, nada pode distrair-nos da nossa necessidade urgente de reduzir as emissões e responder à crise climática de hoje.”
O artigo foi publicado na revista Nature Communications com o título: “O limite superior do grau de hipóxia dos isótopos de urânio durante o PETM”.
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Horário da postagem: 19 de janeiro de 2021