พบซากเรืออายุหลายศตวรรษนอกชายฝั่งนอร์ธแคโรไลนา

การสแกนโซนาร์โดยคณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์เผยให้เห็นว่าซากเรืออัปปางที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อนถูกพบลึกหนึ่งไมล์นอกชายฝั่งนอร์ธแคโรไลนาสิ่งประดิษฐ์บนเรือที่จมบ่งบอกว่าเรือลำนี้อาจสืบย้อนไปถึงการปฏิวัติอเมริกา
นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลค้นพบซากเรืออับปางระหว่างการสำรวจวิจัยบนเรือวิจัยของสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล (WHOI) แอตแลนติสเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม
พวกเขาพบเรือที่จมขณะใช้งานหุ่นยนต์ตรวจการณ์ใต้น้ำอัตโนมัติ (AUV) ของ WHOI และเรือดำน้ำ Alvin พร้อมคนขับทีมงานได้มองหาอุปกรณ์จอดเรือที่ได้ไปศึกษาวิจัยในพื้นที่เมื่อปี 2555
โบราณวัตถุที่พบในซากเรืออับปาง ได้แก่ โซ่เหล็ก กองไม้ต่อเรือ อิฐสีแดง (อาจมาจากเตาของกัปตัน) ขวดแก้ว หม้อดินเผาไม่เคลือบ วงเวียนโลหะ และอุปกรณ์นำทางอื่นๆ ที่อาจได้รับความเสียหายแปดในสี่หรือหกในสี่
ประวัติความเป็นมาของเรืออับปางสามารถย้อนกลับไปได้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 หรือต้นศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นช่วงที่สหรัฐอเมริการุ่นเยาว์กำลังขยายการค้าขายกับส่วนอื่นๆ ของโลกผ่านทางทะเล
ซินดี้ แวน โดเวอร์ หัวหน้าห้องทดลองทางทะเลของมหาวิทยาลัยดุ๊กกล่าวว่า “นี่เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นและเป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนว่าแม้หลังจากที่เรามีความก้าวหน้าอย่างมากในความสามารถในการเข้าถึงและสำรวจมหาสมุทร ภายใต้สถานการณ์ต่างๆ ทะเลน้ำลึกก็ยังปกปิดความลับของมันด้วย ”
Van Dover กล่าวว่า “ผมเคยทำการสำรวจมาแล้ว 4 ครั้ง และทุกครั้งที่ผมใช้เทคโนโลยีการวิจัยการดำน้ำเพื่อสำรวจก้นทะเล รวมถึงการสำรวจในปี 2012 ซึ่งเราใช้ Sentry เพื่อจุ่มโซนาร์และภาพถ่ายภาพถ่ายลงในพื้นที่ใกล้เคียง”สิ่งที่น่าขันก็คือเราคิดว่าเรากำลังสำรวจอยู่ในระยะ 100 เมตรจากจุดเกิดเหตุเรืออับปาง และไม่พบสถานการณ์ที่นั่น”
“การค้นพบนี้เน้นย้ำว่าเทคโนโลยีใหม่ที่เรากำลังพัฒนาเพื่อการสำรวจพื้นมหาสมุทรลึกไม่เพียงแต่สร้างข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับมหาสมุทรเท่านั้น แต่ยังสร้างข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเราด้วย” David Eggleston ผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเล (CMAST) กล่าว ) .หนึ่งในนักวิจัยหลักของ North Carolina State University และโครงการทางวิทยาศาสตร์
หลังจากค้นพบซากเรืออับปาง Van Dover และ Eggstonton ได้แจ้งโครงการมรดกทางทะเลของ NOAA เกี่ยวกับการค้นพบนี้ขณะนี้โปรแกรม NOAA จะพยายามแก้ไขวันที่และระบุเรือที่สูญหาย
บรูซ เทอร์เรลล์ หัวหน้านักโบราณคดีของโครงการมรดกทางทะเล กล่าวว่า ควรจะเป็นไปได้ที่จะระบุวันที่และประเทศต้นทางของเรือที่อับปางด้วยการตรวจสอบเซรามิก ขวด และสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ
เทอร์เรลกล่าวว่า “ที่อุณหภูมิใกล้ถึงจุดเยือกแข็ง ห่างจากสถานที่มากกว่าหนึ่งไมล์ ไม่ถูกรบกวนและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี”“การศึกษาทางโบราณคดีอย่างจริงจังในอนาคตสามารถให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่เราได้อย่างแน่นอน”
เจมส์ เดลกาโด ผู้อำนวยการโครงการมรดกทางทะเล ชี้ให้เห็นว่า ซากเรืออับปางแล่นไปตามลำห้วยและชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกถูกใช้เป็นทางหลวงทางทะเลมานานหลายร้อยปีไปยังท่าเรืออเมริกาเหนือ แคริบเบียน หมู่เกาะแคริบเบียน อ่าวเม็กซิโกและอเมริกาใต้
เขากล่าวว่า: “การค้นพบครั้งนี้น่าตื่นเต้น แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึง”“พายุลูกนี้ทำให้เรือจำนวนมากล่มนอกชายฝั่งแคโรไลนา แต่เนื่องจากความลึกและความยากลำบากในการทำงานในสภาพแวดล้อมนอกชายฝั่ง จึงมีคนเพียงไม่กี่คนที่พบมัน”
หลังจากที่ระบบสแกนโซนาร์ของเซนติเนลตรวจพบเส้นสีดำและพื้นที่มืดที่ฟุ้งกระจาย บ็อบ วอเตอร์ส แห่ง WHOI ได้ขับรถอัลวินไปยังสถานที่อับปางที่เพิ่งค้นพบ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าอาจเป็นที่จอดเรือทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งอุปกรณ์ดังกล่าวขาดหายไปBernie Ball จากมหาวิทยาลัย Duke และ Austin Todd จากมหาวิทยาลัย North Carolina State (Austin Todd) เชิญ Alvin เป็นผู้สังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์
ประเด็นสำคัญของการสืบสวนนี้คือการสำรวจระบบนิเวศของการรั่วไหลของมีเทนในทะเลน้ำลึกบนชายฝั่งตะวันออกVan Dover เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนิเวศวิทยาของระบบนิเวศใต้ท้องทะเลลึกที่ขับเคลื่อนด้วยเคมีมากกว่าแสงแดดEggleston ได้ศึกษาระบบนิเวศของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเล
Van Dover กล่าวว่า "การค้นพบที่ไม่คาดคิดของเราแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ ความท้าทาย และความไม่แน่นอนของการทำงานใต้ทะเลลึก"“เราค้นพบซากเรืออัปปาง แต่น่าแปลกที่ไม่พบอุปกรณ์จอดเรือที่หายไปเลย”